日本のJAXAが次に月着陸船の打ち上げを予定している

Sep 01, 2023

JAXA

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今週、史上初めて月の南極付近に着陸したインドのチャンドラヤーン３号着陸船に続いて、日本は月面への着陸船を打ち上げている。

宇宙航空研究開発機構（JAXA）のH2-Aロケットは、8月28日09時26分（日本時間）（8月27日20時26分EDT）に日本南部の種子島宇宙センターからSLIMミッションを打ち上げる。

高度な画像衛星 XRISM を軌道に乗せ、軽量着陸船を月への旅に送り出します。 すべてが計画通りに進めば、着陸船は1月か2月に軟着陸する予定だ。

月面着陸に関しては、成功の保証はありません。

チャンドラヤーン3号が軟着陸に成功する数日前に、ほぼ50年ぶりのロシアの月探査ミッションであるロシアのルナ25号ミッションが月面に墜落した。

一方、JAXAは近年、昨年10月のイプシロンロケット6号機の打ち上げ失敗や新型H3ロケットのデビュー打ち上げ失敗など、いくつかの挫折に見舞われてきた。

名古屋大学航空宇宙工学部教授の笠原次郎氏は、ジャパンタイムズとのインタビューで、最近の失敗を理由に、多くの人がJAXAの命運を左右するミッションだと見ていると説明した。

笠原氏は、「日本がこれに挑戦できるのはあと1回だけだ」と説明し、「移動する天体への着陸は習得すべき非常に重要な技術だ」と付け加えた。

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日本の月調査用スマートランダー（SLIM）ミッションは、より困難な地形への着陸を容易にする正確な月面着陸技術を実証するために設計されました。

世界をリードする宇宙機関が月の南極に目を向けている現在、この種の技術は特に興味深い。月の南極には大量の氷水が存在する可能性があるからである。 月の南極は、アポロの着陸地点に比べて地形が複雑であることが知られており、着陸に関連した新たな技術革新が必要となります。

しかし、日本はこの技術が月を超えて使用されることを想定している。 JAXAは、人類が宇宙について学び続けるにつれ、宇宙の謎を解明するために興味深い場所に着陸しようとする際に、精密着陸技術の必要性がますます高まるだろうと述べている。

SLIM は、サンプルリターンミッションに使用できる軽量かつ低コストの着陸船技術も実証します。 宇宙船の材料の重量が節約されることで、同じインフラを使用してより多くの科学的ペイロードを宇宙船に搭載して飛行できる可能性もあります。

その名前が示すように、SLIM は高さ 7.9 フィート (2.4 メートル)、幅 8.8 フィート (2.7 メートル) の比較的小型の着陸船です。 打ち上げ時の重量は1,300ポンド（590キログラム）で、その質量のおよそ3分の2が燃料である。

着陸船は、月の表側にあるマーレ・ネクタリス内にある幅984フィート（300メートル）の衝突地形であるシオリ・クレーター内への着陸を目指す。

SLIM は、宇宙船の底部に押しつぶせるアルミニウムフォームベースを備えています。 すべて計画通りに進めば、2024年初頭に月面に軟着陸する衝撃が吸収されることになる。

以下の埋め込み YouTube ビデオから SLIM ミッションの打ち上げを見ることができます。