月の表面の下に隠れていた巨大な構造物が発見される

Aug 08, 2023

月には、太陽系で保存されている最大のクレーターの 1 つである南極エイトケン盆地が衛星の裏側にあります。 この地域は多くの調査の中心となっており、インド初の月着陸船がこの地域を目指しており、アルテミス3号は南極点への人類着陸を目指しており、そしておそらく最も興味深いのは、2019年にその地表の下に大量の異常が隠れていることを天文学者らが発見したことである。

惑星科学者らは、重さ約21億8000万キログラム、深さ300キロメートル（186マイル）以上に広がる構造物を発見した。 彼らは、クレーターを形成した小惑星からの金属が含まれているのではないかと疑っている。

「ハワイ島の5倍の大きさの金属の山を取り出し、それを地下に埋めることを想像してみてください。これは、おおよそ、私たちが検出した予想外の質量と同じくらいの量です」とベイラー大学の筆頭著者ピーター・B・ジェームスは当時述べた。

研究チームは、月の重力場の微妙な変化を測定するNASAの重力回復・内部研究所（GRAIL）ミッションを構成する宇宙船からのデータを使用した。 これらの観察は、私たちの自然衛星の内部構成を研究するために使用できます。 結局のところ、彼らが測定した質量は、盆地の床全体をほぼ 1 キロメートル (0.5 マイル以上) 下向きに計量するのに十分な量でした。 このクレーターの直径は約 2,500 キロメートル (1,550 マイル) なので、かなりの吸引力があります。

「これを月偵察オービターからの月の地形データと組み合わせたところ、南極エイトケン盆地の地下数百マイルに予想外に大量の質量があることを発見しました」とジェームズ氏は語った。 「この余分な質量の説明の1つは、このクレーターを形成した小惑星の金属がまだ月のマントルに埋め込まれているということです。」

チームは異常を説明するためにコンピューターシミュレーションを実行した。 小惑星が約40億年前に衝突したとき、核に沈まずにマントルに埋め込まれたままになった可能性がある。 別の説明は月の凝固に焦点を当てており、マグマオーシャンが冷えて沈降するにつれて高密度の酸化物の濃度が形成された可能性があることを示唆しています。

さまざまな宇宙機関が南極エイトケン盆地に関心を寄せているのは、それがいかに特別であるかによるものです。 この領域は、月の内部構成を理解するためだけでなく、月の歴史を研究するためにも使用できます。 また、岩石惑星の表面への壊滅的な衝突がどのようなものかを研究するのに最適な実験室でもあります。

しかし、月の表面の下に巨大な奇妙な構造物が隠れているのは南極だけではありません。 天文学者らはつい先月、月の裏側にあるコンプトンクレーターとベルコビッチクレーターの下で巨大な熱を放出する塊を発見したと発表した。

この研究はGeophysical Research Lettersに掲載された。

この記事の以前のバージョンは 2019 年に公開されました。